Un percorso ricco di soddisfazioni e risultati quello vissuto da Paolo Giovannini al Pontedera, chiamato oggi a ripetere le gioie dei dieci anni trascorsi in granata per risollevare una squadra precipitata all'ultimo posto del campionato di Serie D dopo il tracollo della scorsa stagione.
Un ritorno a dir poco romantico che si concretizza con l'obiettivo di salvare il Pontedera dal baratro in cui è sprofondato. La storia tra Giovannini e il club granata affonda le proprie radici nel 2012, quando la squadra allenata da Paolo Indiani, fresca di promozione nell'allora Serie C2, chiuse al secondo posto il Girone B alle spalle della Salernitana. Un piazzamento che valse l'accesso alla Lega Pro, l'allora C1, dove il Pontedera riuscì subito a lasciare il segno nella stagione 2013/14, chiusa all'ottavo posto e con l'eliminazione ai quarti di finale dei play-off per mano del Lecce.
Pontedera capace, già nei primi anni della gestione Giovannini, di mostrare solidità e lungimiranza nel proprio progetto. Un percorso costruito anche attraverso acquisti mirati e valorizzazioni che negli anni successivi permisero ai granata di confermarsi stabilmente tra i professionisti. Tra le stagioni 2014/15 e 2018/19 arrivò un'altra qualificazione ai play-off, a testimonianza della continuità raggiunta dalla società.
I play-off tornarono protagonisti anche nella stagione 2019/20, in una Serie C particolarmente competitiva con formazioni del calibro di Monza e Carrarese. Il Pontedera riuscì a conquistare il quarto posto nel Girone A, centrando nuovamente l'accesso agli spareggi promozione, poi non disputati dai granata a causa delle problematiche legate alla pandemia di Covid-19. La qualificazione venne replicata anche nella stagione successiva, la penultima della gestione Giovannini, grazie all'ottavo posto ottenuto nel campionato 2020/21. L'ultima annata prima dell'addio, invece, si concluse con il quattordicesimo posto nel Girone B.
Oltre ai piazzamenti conquistati nel corso degli anni, a caratterizzare l'esperienza di Giovannini in granata furono anche i numerosi giocatori portati a Pontedera e successivamente protagonisti di importanti percorsi professionali. Tra questi il centrocampista Giacomo Calò, oltre ad attaccanti come Stefano Scappini, Simone Magnaghi e Andrea Magrassi, capaci di lasciare il segno con la maglia granata e di raggiungere successivamente anche la Serie B.
Una storia, quella tra Giovannini e il Pontedera, che prima dell'attuale ritorno racconta dunque di apparizioni ai play-off e di dieci anni consecutivi trascorsi tra i professionisti. Un percorso che ha contribuito a rendere il direttore una figura particolarmente legata alla piazza e ancora oggi ben conosciuta e apprezzata dalla tifoseria granata.
A distanza di quattro anni, Giovannini torna così a Pontedera con una missione completamente diversa rispetto al passato: intervenire rapidamente su una situazione di classifica che vede i granata all'ultimo posto del Girone D e provare a costruire le condizioni per una salvezza. Un primo obiettivo necessario per poi provare, nelle prossime stagioni, a riportare il Pontedera nel campionato di Serie C.