Un sogno lungo cinque anni, di progetti, idee, speranze e condivisione. Un sogno che si avvera grazie ai quasi sei milioni del Pnrr ma soprattutto al coraggio e alla determinazione chi ci ha creduto e ci ha lavorato.
C'erano centinaia di persone al taglio del nastro del PalAcqua, la nuova piscina comunale coperta in via Indipendenza, con una vasca da 25 metri e otto corsie, affiancata da spalti destinati al pubblico, che arriva a sostituire la vecchia di via della Costituzione ormai dismessa. Atleti più o meno giovani, nuotatori di una volta e piccoli campioni in erba. Famiglie, genitori, residenti del quartiere di Fuori del Ponte che hanno assistito passo dopo passo alla riqualificazione dell'area e alla costruzione dell'impianto.
C'era tutta la città a far festa e a rendere ancora più speciale la giornata Ginevra Taddeucci, campionessa di nuoto di fondo, medagliata olimpica e mondiale, accompagnata da un applauso super caloroso. "È una piscina bellissima - ha detto Taddeucci, protagonista ai recenti campionati Europei di Parigi con una storica doppietta grazie alla conquista dell’oro sia nella gara dei 5 chilometri sia in quella dei 10 chilometri - e c'è sempre più bisogno di ambienti come questi che permettano a tutti di fare sport e in particolare ai giovani di crescere e diventare grandi nuotatori".
Con lei, il suo allenatore e tecnico federale Giovanni Pistelli, Andrea Pieri, vice presidente della Federazione Italiana Nuotoe Roberto Bresci, presidente del comitato regionale Fin. Per le istituzioni invece l'assessora regionale Alessandra Nardini che ha sottolineato come questa inaugurazione rappresenti un traguardo non solo per Pontedera ma per tutta la Valdera, i consiglieri Massimiliano Ghimenti e Matteo Trapani, la Giunta e il Consiglio del Comune di Pontedera, quasi al gran completo, i rappresentanti della Uisp e del mondo dello sport.
"Il PalAcqua - ha raccontato il sindaco Matteo Franconi - nasce da una intuizione del 2021 quando ci azzardammo, con successo, a declinare una linea di finanziamento Pnrr dedicata alla rigenerazione urbana, attraverso l'impiantistica sportiva. Una operazione che replicava e proseguiva la filosofia che ci aveva guidata per il Polo Carlesi e alla fine ce l'abbiamo fatta. Vorrei ringraziare chi ci ha accompagnato in questo progetto come Aldo Poli e Leonardo Cini di Progetto Sport, due colonne per la gestione della piscina per più di 20 anni. Valentina e l'associazione fondata dai suoi genitori I Love Vale, Tullio Marinari, braccio destro dell'ingegner Corradino D'Ascanio, tra i primi precursori dell'attività in acqua per anziani, tutte le maestranze, gli uffici e Damiano Bolognesi, presidente di Dimensione Nuoto e presidente della società che gestirà da ora fino alla gara l'impianto".
Perché l'inaugurazione è anche il primo step di un cammino che ne prevede un altro. "Intanto - ha aggiunto Franconi - diamo agli appassionati di nuoto la possibilità di iniziare da subito (il prossimo 21 Settembre) la stagione nella nuova struttura ma il passo successivo sarà un secondo lotto contiguo per il completamento della struttura con la vasca piccola e una palestra".
Chi vince la gara che uscirà fra quattro o cinque mesi per gestire il PalAcqua dovrà anche progettare l'ampliamento dell'impianto. Così le piscine di Pontedera si sdoppiano. Se quella esterna, aperta durante la stagione estiva, resterà infatti in via Costituzione, la piscina coperta è nuova di zecca, in attesa poi della realizzazione della terza vasca.
"C’è un po di emozione, anche personale - ha concluso l'assessore allo sport Mattia Belli - nell'aver visto un'idea trasformarsi, con impegno e passione, in realtà. Questa struttura nasce da una esigenza oggettiva della nostra comuntà e anche da anni di scarificio per le famiglie e i ragazzi. Abbiamo provato a credere in un sogno ed oggi si realizza a vantaggio della città ma anche di un territorio più vasto, e nonostante il percorso sia stato complesso".